Helmfried Meinel ist seit 16. Mai 2011 Ministerialdirektor im Ministerium für Umwelt, Klima und Energiewirtschaft Baden-Württemberg. Er studierte Elektrotechnik mit Schwerpunkt physikalische Elektronik an der Universität Stuttgart mit Abschluss Dipl.-Ing. Von 1981 bis 1984 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Physikalische Elektronik der Universität Stuttgart. Er war 1984 bis 1987 wissenschaftlicher Mitarbeiter der Bundestagsfraktion Die Grünen für die Bereiche Forschung und Technologie, Erneuerbare Energien und Klimaschutz. Von 1988 bis 2011 war er in verschiedenen Funktionen für die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen (VZ NRW) tätig, zuletzt als Leiter des Bereichs Spezielle Verbraucherthemen (Energie, Ernährung, Umwelt, Wohnen/Pflege) und Mitglied der Geschäftsleitung. In den Jahren 2005 und 2006 zusätzlich auch kommissarischer Leiter des Bereichs Verbraucherrecht und Finanzdienstleistungen. Seit 2000 bis 15. Mai 2011 Vorstandsmitglied des EnergieVision e.V. für die VZ NRW.